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La splendida e sinuosa Costiera Amalfitana è nella lista dei desideri di molti viaggiatori di mare – e a ragione. La cittadina di Amalfi, in particolare, è un’attrazione irresistibile per i velisti e i crocieristi. Un po’ nascosto dal trambusto delle strade turistiche, c’è un suggerimento per gli addetti ai lavori: il museo della carta, situato in un’ex cartiera. Amalfi ha una ricca storia di produzione della migliore carta del mondo. Ancora oggi, il Papa tiene in mano fogli di carta provenienti da questo luogo per i documenti.

Qui sotto c’è silenzio. Alcuni ragni si infilano rapidamente nelle fessure dei vecchi muri mentre entriamo. In questa calda giornata estiva, il fresco delle catacombe è un sollievo per noi. Intorno a noi ci sono vecchi macchinari in legno e pietra pesante che hanno fatto il loro ultimo giro diversi decenni fa. Per molti anni, la produzione di carta ad Amalfi è stata un’attività fiorente, caratterizzata da prestigio, ricchezza e abilità incomparabili. Per qualche istante, la nostra visita al ‘Museo della Carta’ ci offre uno scorcio di questa antica epoca cartaria. Si può quasi sentire il pigro martellare dei perni e il rumore delle ruote dei mulini.

Ingresso al Museo della Carta di Amalfi — *Il museo della carta si trova in un edificio industriale medievale. Oltre a macchine e pezzi antichi, nella biblioteca sono conservati 3250 volumi con conoscenze uniche sulla carta.*

Museo della Carta” – un pezzo di storia culturale antica

Le catacombe in cui ci troviamo si trovano a poche centinaia di metri dal centro di Amalfi. Proprio alla fine della strada principale, Via Lorenzo d’Amalfi, dopo i negozi e gli ultimi hotel, l’edificio poco appariscente del XIII secolo è addossato alla roccia sulla sinistra. Chi ha un debole per la storia culturale, oltre alla cattedrale, alle famose spiagge e ai vicoli stretti, dovrebbe pianificare un’ora in più per il museo. Dopo tutto, la produzione di carta è un legame con i tempi passati di una potente repubblica marinara. Dopotutto, Amalfi è stata il fulcro dell’Italia per oltre 200 anni, grazie ai suoi stretti legami con Bisanzio. Questi legami commerciali hanno portato l’artigianato della produzione di carta nella regione costiera in una fase iniziale. Nel periodo di massimo splendore, oltre 60 cartiere si trovavano nell’area governativa. La preziosa merce veniva distribuita da lì in tutta l’Europa occidentale a partire dal XII secolo.

Uomo alla macchina su foto storica nella cartiera — Le vecchie fotografie del museo mostrano come si lavorava nelle cartiere della zona. Grazie ai suoi rapporti con Bisanzio, Amalfi era un importante centro di produzione di carta fin dall’inizio. Non molte regioni avevano imparato il segreto della produzione di carta di qualità simile.

Upcycling nel 12° secolo – dagli stracci ai beni di lusso

Durante la visita guidata attraverso le mura di pietra, siamo particolarmente stupiti dall’ingegnosità degli antichi produttori di carta. Invece di rifornirsi di cotone costoso da Paesi lontani, gli Amalfitani utilizzavano vecchi stracci e ritagli di vestiti per produrre carta. Un intero gruppo di professionisti si formò nella zona, raccogliendo scarti di cotone, lino, canapa e iuta da ogni parte e vendendoli alle cartiere. Poiché i vecchi indumenti non contenevano fibre moderne come il nylon o il poliestere, la base organica era ideale per la produzione di carta.

Stracci strappati in un cesto di vimini — *Tradizionalmente, la carta veniva prodotta da stracci o cenci.*
*Questi venivano triturati fino a diventare la tipica pasta di fibra.*

Scampoli di tessuto in un vecchio abbeveratoio di pietra — *I ritagli di tessuto sono stati raccolti dappertutto e sono stati ridotti in poltiglia per la base della carta.*

Sono state utilizzate diverse tecniche di frantumazione per ottenere i materiali nelle cartiere. La pasta risultante era perfetta per la tipica carta di Amalfi. Da prodotto di scarto a bene di lusso per studiosi, ecclesiastici e ricchi: un’idea estremamente intelligente dal punto di vista finanziario. La carta di Amalfi era quindi molto più economica del papiro e delle pelli di animali conciate.

Solo intorno al 1800 i produttori di carta passarono alla cellulosa, ancora più economica. Fino ad allora, la produzione di carta era davvero un esempio di riciclaggio per eccellenza.

Fogli di carta su una vecchia sedia di legno — *Il prodotto finito era la migliore carta fatta a mano, apprezzata da artisti, nobili e chierici.*

Ogni foglio era un lavoro manuale faticoso

Durante la visita al museo, si ha un’ottima impressione delle numerose fasi di lavoro che un singolo foglio di carta richiedeva. Prima di tutto, tutti i bottoni, i chiodi e i ricami dovevano essere rimossi a mano dai resti di abbigliamento. I tessuti rimanenti dovevano essere ravvivati più volte. Per poi passare attraverso innumerevoli fasi di lavorazione.

Foto storica con uomo che fa la carta ad Amalfi — *Sono stati necessari molti passaggi per avere tra le mani la carta finita.*

Vecchia macchina fatta di martelli di legno in muri di pietra — I vecchi martelli di legno venivano azionati manualmente per rompere gli stracci sempre di più. Un lavoro che poteva richiedere giorni.
La carta costosa era quindi disponibile solo per i cittadini ricchi.

Nella cantina, si possono ancora vedere i martelli di legno originali che venivano utilizzati per la frantumazione all’inizio. Anche le altre macchine che hanno facilitato la lavorazione nel corso dei secoli sono esposte, fedeli agli originali. Il “Papierholländer” inizia a muoversi lentamente mentre la nostra guida apre la chiusa ad acqua. Questa invenzione deve essere stata una manna per i cartai. Le lame affilate trituravano gli stracci in modo molto più rapido ed economico.

Antiche catacombe con macchine per la produzione di carta — *Uno sguardo all’interno della vecchia cartiera con la grande ruota del mulino.*

Una ruota di mulino con lame nel museo della carta — Il “Papierholländer”, una macchina con lame e un sistema ingegnoso, ha rivoluzionato la produzione di carta a partire dal 1800. Il Museo della Carta ospita una versione che funzionerebbe ancora oggi.

Creazione di carta per i visitatori che possono partecipare

Un bel punto di forza del museo è il bacino in cui ci è stato permesso di immergerci in profondità e di estrarre la “nostra” carta dalla polpa. In teoria, potremmo raccogliere questi fogli dopo alcune settimane di essiccazione. Tuttavia, è discutibile che sia effettivamente possibile scrivere sui nostri esemplari bucati. Probabilmente non abbiamo perso nessun artista della carta di talento. Preferiamo ritirare le copie professionali all’uscita del negozio. Queste vengono realizzate nell’unica cartiera rimasta in città, la “Cartiera F. Amatruda”, a pochi metri dietro il museo.

Telaio in legno sul bordo della piscina — La raccolta della carta richiede un telaio di legno e un setaccio.
Le due parti sono collegate in modo che le fibre possano essere estratte dall’acqua.

Uomo che raccoglie carta da un bacino d'acqua — Deve chinarsi sul bordo per riempire il setaccio. A seconda della sua manipolazione e abilità, il foglio di carta finito sarà più sottile o più spesso. Non è così facile, come abbiamo scoperto noi stessi!

La pasta di carta su un telaio di legno viene tenuta in vista della fotocamera. — *Le fibre che formano la carta fatta a mano rimangono intrappolate nel setaccio.*

Un dipendente del museo pressa la pasta di carta su una tela. — *La pasta viene accuratamente trasferita su una tela o un feltro. Ha funzionato?*

Polpa di cellulosa su una vecchia tela per la produzione di carta — *Come può vedere dal nostro esempio, abbiamo ancora bisogno di esercitarci per produrre la carta migliore.*

Pressa per legno per la produzione di carta — *Ci viene permesso di appendere i fogli di carta appena realizzati su una vecchia pressa di legno per farli asciugare.*

Pasta di carta su tele da asciugare sugli stendini — Le tele con la carta fatta a mano sono state appese pezzo per pezzo. Non appena saranno asciutte, potranno essere rimosse e rifinite. Sfortunatamente, non possiamo aspettare così a lungo durante la nostra visita – forse un visitatore successivo sarà deliziato dai pezzi finiti?

Molti fogli di carta in una sola stampa — Questa vecchia “pressa per cucire” mostra innumerevoli fogli di carta antica che venivano prodotti nelle cartiere intorno ad Amalfi. La pressa veniva utilizzata per premere i fogli di carta sui pezzi di feltro fino a quando tutta l’umidità era fuoriuscita.

La carta dei papi

La produzione di carta ad Amalfi era un successo assoluto nel suo periodo di massimo splendore. Grazie alle filigrane, ci sono prove che i documenti più antichi su carta di Amalfi sono stati creati intorno all’inizio del XII secolo. Solo i nobili, i ricchi mercanti e gli ecclesiastici del Vaticano potevano permettersi il materiale di alta qualità. Questa qualità garantì la sopravvivenza delle cartiere anche dopo la caduta politica della Repubblica Marinara. Solo con la produzione industriale, l’importanza per il commercio all’ingrosso continuò a diminuire.

Filigrana su carta in controluce — *Si può vedere chiaramente la filigrana in questo foglio di carta di Amalfi*

Fogli di carta con caratteri tipografici — *La carta di Amalfi è ancora molto apprezzata per scopi artistici e ufficiali. Esempi del suo utilizzo possono essere ammirati nel museo.*

Sono poche le cartiere che sono riuscite a conservare il loro mestiere. I clienti si concedono ancora la tipica carta per le occasioni speciali e i documenti. Anche se oggi si utilizzano metodi di produzione moderni, le sue proprietà sono ancora molto apprezzate. Gli artisti la usano per i disegni, le coppie di sposi per le partecipazioni di nozze speciali. E lo Stato Vaticano utilizza ancora la carta dei Papi per la sua corrispondenza. Un piccolo taccuino entra nella nostra borsa come souvenir: chissà quali importanti appunti di viaggio vi lasceremo.

Esposizione nel negozio del museo di Amalfi — *Se desidera portare a casa qualche souvenir della storia della carta, può farlo a suo piacimento nel negozio del museo.*

Petali in carta fatta a mano — Negli ultimi anni, l’unica cartiera rimasta ad Amalfi si è fatta un nome con carte insolite, come questa con veri fiori di campo. I prodotti sono richiesti per le partecipazioni di nozze e per la corrispondenza ufficiale del Vaticano.

Libri in pelle decorati al sole — *I taccuini incredibilmente decorati con carta fatta a mano della regione sarebbero perfetti come diari di viaggio. Uno di questi ha trovato posto anche nel nostro bagaglio.*

Libri di pelle e calamai su uno scaffale di legno — *Ovunque nel negozio del museo si può percepire il passato dell’arte della carta e della scrittura che era così viva in Costiera Amalfitana.*

Valle dei Mulini – Valle dei Mullini

Se ha tempo, può seguire la strada in salita dopo la visita. Le scogliere salgono ripide e restringono sempre di più la strada. Ora inizia la zona industriale dell’antica Amalfi, per così dire. Il fiume Canneto, che serpeggia tra le scogliere, ospitava numerose cartiere a conduzione familiare. Il fiume era l’ancora di salvezza per le cartiere, in quanto la purezza dell’acqua era fondamentale per l’alta qualità del prodotto finito.

Un ruscello scorre attraverso un foro nel muro — *Il torrente che scorre dalla valle verso il mare era l’ancora di salvezza delle cartiere.*

Antiche catacombe di pietra — Il fiume non è sempre stato una benedizione. Ci sono state ripetute inondazioni, un record è mostrato dal segno dell’acqua nella foto. L’intera fabbrica era quasi 2 metri sotto l’acqua in quel periodo.

Oggi, la Valle dei Mulini è un luogo meraviglioso per fare escursioni e rilassarsi. Di tanto in tanto si possono ancora vedere le rovine abbandonate dei vecchi mulini, che conferiscono al luogo un’aria mistica. L’acqua si increspa dolcemente, gli alberi offrono ombra e i sentieri sono ben segnalati. Purtroppo non abbiamo molto tempo per esplorare la valle, perché dobbiamo tornare alla nostra barca. Un’esplorazione prolungata è sicuramente nella nostra lista dei desideri per il prossimo viaggio in Costiera Amalfitana.

Le vecchie rovine di un mulino in una gola verde — *Le vecchie rovine delle cartiere abbandonate nella “Valle dei Mulini”, vicino ad Amalfi, appaiono mistiche.*

Ponte di legno su un ruscello nella valle dei mulini, Amalfi — *Potrà esplorare la bellissima zona della valle a piedi.*
*Questo programma è nella nostra lista dei desideri per la prossima visita.*

Arrivo dal porto

Le grandi navi attraccano a Napoli e offrono tour in mini-bus per Amalfi. Le navi più piccole e le barche a vela possono attraccare direttamente al porto o gettare l’ancora. L’area intorno al porto e alla spiaggia è anche un’area di parcheggio per gli autobus e un punto di partenza per le visite turistiche ad Amalfi e per il percorso verso il museo. Il Museo della Carta è ben segnalato e può essere raggiunto a piedi in 15 minuti dalla piazza del Duomo. L’ingresso costa pochi euro e la visita guidata è obbligatoria. Le visite sono disponibili in varie lingue, compreso il tedesco.

Fonti fotografiche: Immagine di copertina @Museo della Carta | Immagine in evidenza 1 lindasky76/ Shutterstock.com | Immagini in evidenza 4 + 7 + 8 + 10 + 11 + 12 + 13 + 19 +23 @Museo della Carta | Immagine in evidenza 26 Kalina Georgieva/ Shutterstock.com | Immagine in evidenza 27 auralaura/ Shutterstock.com