Le rive dei fiumi francesi Rodano e Saona sono costeggiate da rinomate regioni vinicole. Ci sono anche numerose prelibatezze da abbinare ai vini pregiati: Senape di Digione, polli pregiati della Bresse, torrone fatto a mano a Montélimar… Una crociera nella Saona e nel Rodano è la combinazione perfetta di esperienze paesaggistiche e culinarie. Legga qui il resoconto della nostra crociera di piacere di 8 giorni attraverso la Francia.
“Il vino rosso si abbina molto bene al formaggio”, spiega l’esperto di vini Christian Budde ai passeggeri della nave A-ROSA Luna. Gli sguardi stupiti si incrociano nel salone della nave fluviale, ma gli ospiti accettano l’esperimento: un sorso di Crémant frizzante, un morso di formaggio di capra pieno di carattere – il naso fruttato e il sapore fondente di nocciola si ammorbidiscono a vicenda. Continuiamo con un formaggio a pasta molle della Borgogna e una Mâconnaise, mentre l’Ardèche passa dietro le finestre panoramiche. Il formaggio Munster accompagnato da un Gewürztraminer risveglia i pensieri ansiosi del pasto di sei portate che sarà servito tra due ore – speriamo che la fame torni per allora. Ma lo stomaco collabora di fronte al filetto di manzo americano arrosto rosa con schiuma di Café de Paris e patatine fritte di Pont Neuf. Alla fine della serata, le persone chiedono dello chef, che viene accolto da una tempesta di entusiasmo nel ristorante.
Punto di partenza Lione – “La ville de gueule”, la “città dei sapori”.
Gli intenditori potranno fare il pieno di soldi con una crociera fluviale sul Rodano e sulla Saona. La crociera inizia e termina alla confluenza dei due fiumi francesi – a Lione. “La ville de gueule”, la “città dei sapori”, vale di per sé un viaggio, e non solo dal punto di vista culinario. Le “Halles de Lyon” sono una tappa obbligata per i buongustai. Il poco appariscente edificio in cemento e vetro di Place des Cordeliers riunisce sotto lo stesso tetto rinomati produttori di specialità regionali. Vari formaggi sono ordinatamente allineati, mentre i turisti asiatici osservano a bocca aperta il macellaio che taglia pezzi pregiati di prosciutto direttamente dalla gamba. E, naturalmente, qui si cucina anche cibo fresco.
La prima sera del viaggio, la barca fluviale salpa verso la Saona. Il pomeriggio successivo raggiungiamo il punto più settentrionale del viaggio: Chalon-sur-Saône. Il battello fluviale naviga poi verso sud, passando per Mâcon e superando Lione sul Rodano. Qui la nave attracca a Viviers e alla città papale di Avignone. Il punto più meridionale del viaggio è Arles, dove iniziano le escursioni nella Camargue. Il viaggio si dirige poi nuovamente verso nord, per tornare a Lione.
La prima parte: I punti di forza culinari della dolce Saône
Innanzitutto, il battello fluviale risale la dolce Saona fino a Chalon-sur-Saône. Il mercato domenicale si estende per le strade del centro storico. Pomodori di tutti i colori si irradiano verso il visitatore, l’odore del pollo alla griglia riempie l’aria.
Nel pomeriggio, ci dirigiamo a Digione, la capitale della Borgogna. I bovini Charolais bianchi e Limousin marroni pascolano su prati pianeggianti. Dopo un po’, si vedono i primi vigneti. Ci fermiamo al “Clos de Vougeot”, un vigneto chiuso le cui uve appartengono alla migliore categoria “Grand Crux”. In serata, un “Premier Cru” di Beaune viene servito sulla barca con una sella di vitello arrosto.
Il giorno successivo della nostra crociera sulla Saona e sul Rodano, i polli cantano e chiocciano nei vicoli del mercato di Louhans. La regione della Bresse è famosa per l’omonimo pollo, che viene dipinto con i colori del Tricolore: artigli blu, piume bianche e pettine rosso. Sulla via del ritorno alla barca, vediamo innumerevoli punti bianchi su vasti prati, poiché ogni pollo di Bresse ha almeno dieci metri quadrati di spazio libero. I prati rigogliosi si alternano alle viti bianche della Borgogna.
La seconda parte: crociera del Rodano verso sud
La sera, un Beaujolais Blanc accompagna le lumache di vigna del buffet. Attraversiamo una nuova regione vinicola; per la prima volta, le vigne arrivano fino alla riva. Il vino Beaujolais è prodotto quasi esclusivamente con uve Gamay, che non sono autorizzate per i vini di alta gamma della Borgogna. E così la nave prosegue verso sud senza fare scalo. Attraversiamo Lione durante la notte e raggiungiamo il Rodano, molto più vivace. Il fiume più ricco d’acqua della Francia fornisce i migliori vini del Paese: Côtes du Rhône Villages e, naturalmente, Châteauneuf-du-Pape. Il clima mediterraneo e i terreni calcarei intervallati da argilla offrono le migliori condizioni per i vini Côtes du Rhône, ma anche per un’altra prelibatezza ancora più preziosa…
Un ospite del cane da tartufo
Da Vivers, ci dirigiamo verso la regione della Drôme, verso le foreste di tartufi di Grignan. “Allez au cherche, ma cherie”, Serge Aurel chiama allegramente Emi e il cane da caccia italiano si allontana scodinzolando. A pochi metri di distanza, si ferma bruscamente vicino a un giovane leccio e preme il naso sul terreno prima di iniziare a scavare. A circa 15 centimetri sotto la superficie, il cane raggiunge la fine della sua ricerca e porta alla luce un tubero nero poco appariscente. “Fermati”, chiama Aurel in modo molto più severo. “Fermati”. Il cane lascia cadere obbedientemente la palla grande come una pesca e accetta un biscotto al burro come ricompensa per chi l’ha trovata. “Le piacciono anche i tartufi”, spiega Aurel.
Il sapore è stato instillato in lei con il latte materno. La cagnolina bianca guadagna fino a 4.000 euro al giorno per il suo padrone nella stagione invernale, trovando da tre a quattro chilogrammi dei preziosi funghi in quattro o cinque ore di ricerca. I tartufi hanno un rapporto simbiotico con gli alberi sotto i quali crescono e non possono essere coltivati. Ma Aurel vuole aumentare la probabilità che si presentino coltivando talee di alberi produttori. Burro al tartufo, olio al tartufo, salsiccia di fegato tartufata: i campioni sono una testimonianza della qualità del secondo tipo di tartufo più costoso al mondo.
Torrone bianco fatto a mano
Coloro che non amano il tartufo, potrebbero fare il pieno di soldi nella prossima tappa dell’escursione dal porto di Viviers: l’autobus si ferma a Montélimar, la capitale del torrone bianco. Apprendiamo che il torrone di Montélimar è composto per almeno il 30 percento da semi – mandorle e pistacchi tostati sono gli ingredienti principali. E il miele di lavanda gli conferisce la sua speciale dolcezza.
I piccoli cubetti sono disponibili in varietà dure e morbide, bianche e colorate. Si dice che la ricetta sia arrivata in Francia con i Greci. Tuttavia, la produzione è iniziata solo con l’introduzione dei mandorli asiatici nel XVI secolo.
Gita di un giorno da Arles alla Camargue
Il giorno successivo, il battello fluviale raggiunge il punto più meridionale del viaggio: Arles, che significa “città paludosa”. Il corsetto roccioso delle “Alpilles”, le piccole Alpi, stabilizza la città nel delta del Rodano. Poco prima di Arles, il possente Rodano si divide in Petit e Grand Rhône.
Il Parco Naturale Regionale della Camargue si estende tra i due bracci del fiume, caratterizzato da lagune, saline, paludi e canali. La jeep attraversa prima il delta settentrionale, dove crescono meloni e alberi da frutto, grano e mais. Il Rodano rifornisce di acqua dolce 20.000 ettari di riso; in origine veniva coltivato per estrarre il sale dal terreno.
Canne alte tre metri ondeggiano al vento di maestrale, che assicura un tempo soleggiato. Apprendiamo che i circa 10.000 cavalli “selvaggi” della Camargue hanno tutti un proprietario. Il terreno paludoso macchia i loro manti bianco-grigi, i giovani animali sono ancora marrone scuro. Il nero nella tavolozza dei colori è occupato dai bovini Taureau, la cui carne porta il proprio sigillo di protezione per la denominazione di origine controllata.
Il viaggio prosegue verso Saintes-Maries-de-la-Mer, dove Sinti e Rom venerano una statua nera della Vergine Maria ogni anno a maggio. Le case bianche con i tetti rossi emanano un’atmosfera di vacanza. Dal tetto della chiesa, la vista si apre sul Mediterraneo e sulla vasta palude lungo la costa. Il delta meridionale non può essere bonificato a causa del suo elevato contenuto di sale. Tuttavia, qui vivono oltre 400 specie di uccelli, tra cui 28.000 fenicotteri. Il loro battito d’ali si alterna tra il rosa e il nero, prima di raggiungere le acque poco profonde della laguna alla ricerca di gamberetti.
La sera, i passeggeri a bordo del battello fluviale scambiano il riso marrone rossiccio della Camargue con le bustine di lavanda dell’escursione in Provenza. Il merluzzo marinato con sale marino viene servito con un Côtes du Rhône Réserve blanc.
Una visita a Paul Bocuse
Ci dirigiamo nuovamente a nord, verso il presunto punto culinario – in un sobborgo di Lione. Ancora una volta, il battello fluviale percorre un breve tratto lungo la Saona per portare i passeggeri all‘”Abbaye de Collonges” di Paul Bocuse. Il ristorante non deve essere confuso con “L’Auberge du pont de Collonges”, a pochi chilometri a monte. Quest’ultimo è il luogo di nascita a tre stelle Michelin del maestro chef francese. Visitiamo invece la tenuta dei suoi nonni, che viene utilizzata per eventi più grandi.
Il ritmo di un possente organo da ballo del 1900 guida agilmente il personale di servizio su e giù per le scale, mentre alti cappelli da chef preparano il menu al piano superiore. Si dice che Bocuse abbia detto: “La cucina costituisce il 20% del ristorante, il resto è l’atmosfera”. Questa formula si applica anche alla nostra visita, i piatti sono molto semplici. Tuttavia, i passeggeri sono soddisfatti mentre la nave li riporta a Lione per pochi chilometri.
Crociera fluviale A-ROSA per intenditori
La crociera gourmet sul Rodano e sulla Saona è un successo completo. Oltre ai numerosi momenti gourmet a terra, gli chef della nave si impegnano al massimo anche a bordo e presentano ogni sera variegati buffet con specialità regionali. La “Rotta del Rodano Gourmet”, della durata di otto giorni, è offerta dalle crociere fluviali A-ROSA e di solito si svolge una o due volte all’anno. Si consiglia di prenotare in anticipo, poiché la crociera è molto richiesta.
Esistono vari modi per recarsi a Lione per la crociera sul Rodano: Se vive nel nord della Germania, può preferire un collegamento aereo veloce, che viene offerto anche dalla compagnia di navigazione come pacchetto completo. Dal sud della Germania, invece, viaggiare in TGV e ICE è una buona opzione. Se desidera guidare lei stesso, può anche lasciare la sua auto in un parcheggio custodito a Lione per la crociera fluviale di otto giorni.